Comment les métadonnées photo peuvent nuire aux performances web et à la sécurité

Les images représentent pas moins de 50 % du poids total d’une page web. Mais voyez plutôt : en moyenne, les métadonnées d’une image constituent 16 % d’un fichier JPEG type sur le Web, selon le service d’optimisation de sites web Dexecure. Cela signifie que 8 % de ce que nous téléchargeons en ligne consiste en métadonnées inutiles et superflues.

En matière d’optimisation de site web, les images sont souvent considérées comme un gain facile, puisqu’elles se compressent sans difficulté. Mais ce que vous ne faites peut-être pas, c’est élaguer les métadonnées superflues.

Dans cet article, nous verrons ce que sont les métadonnées photo, leurs effets sur les performances, certains risques de sécurité que vous ignorez peut-être, ainsi que la marche à suivre pour effacer les métadonnées de vos images.

Que sont les métadonnées d’une image ?

On décrit généralement les métadonnées comme des données sur les données. Les métadonnées d’une image, plus précisément, sont des informations intégrées à l’image, qui décrivent l’image elle-même ainsi que la façon dont elle a été créée.

En plus des données visuelles, les fichiers image contiennent en réalité plusieurs formats de métadonnées, qui stockent à leur tour différents types d’informations :

• EXIF (Exchangeable image file format) : informations générées automatiquement par l’appareil qui a pris l’image (c’est-à-dire les appareils photo et les smartphones), comme la date et l’heure, et les réglages de l’appareil (marque et modèle, orientation de l’image, ouverture, vitesse d’obturation, focale, mode de mesure, sensibilité ISO, etc.). Cette spécification aide aussi les appareils photo à utiliser des formats échangeables entre appareils, par exemple pour qu’une photo prise avec un iPhone s’affiche correctement sur un appareil Samsung.
• IPTC (International Press Telecommunications Council) : un format adopté à l’origine par les agences de presse des médias traditionnels pour uniformiser les informations, puis repris par les nouveaux médias dans un but sensiblement identique. La section IPTC d’une image contient généralement des informations sur l’image, comme le titre, la description, les mots-clés, les informations sur le photographe, les restrictions de droits d’auteur, etc.
• XMP (Extensible Metadata Platform) : un format basé sur XML, adopté récemment par Adobe, qui reprend toutes les informations du format IPTC tout en permettant de stocker des informations supplémentaires dans l’image.
• 8BIM : une extension de fichier utilisée par Photoshop, qui stocke certaines données liées au graphisme.
• ICC (International Color Consortium) : en gestion des couleurs, un profil ICC est un ensemble de données qui caractérise un périphérique d’entrée ou de sortie couleur, ou un espace colorimétrique, selon les normes définies par l’ICC. Les logiciels de traitement d’image comme GIMP utilisent les profils colorimétriques ICC pour interpréter les valeurs RVB d’une image.

Les métadonnées d’une image permettent de transporter des informations avec celle-ci, sous une forme que les logiciels, le matériel et les humains peuvent comprendre, quel que soit le format.

Si certaines métadonnées sont générées par les fabricants et les appareils qui capturent les images, d’autres peuvent être ajoutées à la main et modifiées avec des logiciels comme GIMP et Photoshop.

Les métadonnées peuvent contenir beaucoup d’informations : rien que pour le format EXIF, il existe plus de 460 balises de métadonnées.

Afficher les métadonnées d’une image

Il existe de nombreuses façons d’afficher les métadonnées d’une image.

Si vous utilisez OS X, il vous suffit de faire un clic droit sur une image et de cliquer sur « Lire les informations » pour voir toutes sortes de détails, comme sa date de création, la marque et le modèle de l’appareil photo avec lequel elle a été prise, son profil colorimétrique et l’exposition.

Toujours sous OS X, vous pouvez aussi ouvrir l’image dans Aperçu et aller dans Outils > Afficher l’inspecteur pour obtenir plus d’informations sur l’image.

Si vous utilisez Windows ou souhaitez afficher d’autres métadonnées contenues dans une image, il existe des outils gratuits en ligne comme Get-Metadata.com, une visionneuse de données EXIF gratuite en ligne, et Pic2Map.com, une visionneuse en ligne qui exploite les coordonnées GPS des données EXIF pour situer vos photos sur une carte.

C’est assez sympa de voir la localisation de ma photo affichée sur une carte, avec la date et l’heure de la prise de vue. Mais franchement… qui ça intéresse ?

L’impact des métadonnées des images sur les performances

Une grande quantité de métadonnées d’images circule sur le Web. Comme l’a révélé l’étude de Dexecure consacrée à l’effet des métadonnées sur les performances des images, jusqu’à 16 % du poids total des images en ligne correspond à des métadonnées.

Le problème, c’est que la plupart des gens ne savent même pas qu’ils partagent des métadonnées d’image, et que les internautes ne savent généralement pas qu’ils les téléchargent.

Dexecure a voulu savoir précisément quelle quantité de métadonnées inutiles contiennent les images en ligne : l’équipe a donc utilisé les données de HTTP Archive, avec l’aide de BigQuery, pour générer une liste d’URL d’images JPEG valides. L’exploration de l’archive du 1er août 2016 a fourni 4,3 millions d’images provenant des 500 000 sites web les plus visités, pour un total de 195 GB. L’équipe a téléchargé toutes ces images et analysé les métadonnées associées.

Elle a constaté que 38,9 % des images contenaient des métadonnées et que, pour ces images, les métadonnées représentaient 15,8 % de leur poids total. Comme le souligne Dexecure :

« Prenez un instant pour y réfléchir : si chacun de ces grands sites n’était visité qu’une seule fois, près de 13 GB de données auraient pu être économisés sur Internet si ces sites avaient géré correctement les métadonnées ! »

Image : Dexecure.

De quel type de métadonnées d’image parle-t-on ici ? D’après l’étude, il s’agissait surtout d’informations sur la création de l’image, comme la date et l’heure de la prise de vue, les réglages de l’appareil photo, etc.

Voici les 50 attributs les plus courants stockés sous forme de données EXIF :

De toute évidence, la plupart de ces informations sont inutiles pour les visiteurs du site, et les navigateurs n’en ont de toute façon pas besoin pour afficher les images. À moins que vous ne soyez photographe, ou que vous ne travailliez pour un média ou une autre organisation qui doit conserver ces informations pour des questions de droits d’auteur ou pour d’autres motifs, il n’y a tout simplement pas lieu de garder les métadonnées des images.

Dans la mesure du possible, il est donc recommandé de supprimer ces informations lorsque vous savez que ni vous ni vos utilisateurs n’en avez besoin.

Sécurité et vie privée : les risques liés aux métadonnées des images

Avoir sur votre site des images inutilement lourdes, qui ralentissent peut-être le chargement de vos pages, ne devrait pas être votre seule préoccupation : les métadonnées ont aussi des conséquences sur la sécurité.

En 2016, Apple a oublié d’effacer les données EXIF de l’un de ses fonds d’écran par défaut, laissant au passage des commentaires d’employés d’Apple sur la façon dont la photo avait été prise et retouchée. L’erreur a été découverte par un photographe néo-zélandais, qui a partagé l’information sur Reddit.

El Capitan compte 49 photos (sur 51 fonds d’écran proposés au total), mais seule l’image ci-dessous a encore ses données EXIF intactes, avec des commentaires comme « Merci d’assombrir certaines des étoiles un peu plus petites et plus sombres, pour qu’il y ait un peu plus de différence dans le champ d’étoiles. »

Dans ce cas précis, les commentaires étaient inoffensifs, mais imaginez : et si les employés d’Apple avaient laissé des remarques offensantes, ou même divulgué des secrets de l’entreprise ?

En plus des informations textuelles, les métadonnées peuvent contenir une miniature de l’image concernée, ce que l’animatrice de télévision américaine Catherine Schwartz aurait sans doute aimé savoir en 2003. Elle avait recadré des photos d’elle avant de les publier sur son blog personnel, et l’on a vite découvert que leurs métadonnées contenaient des miniatures des photos d’origine, sur lesquelles Schwartz apparaissait seins nus.

Il y a aussi les informations de localisation. L’un des exemples les plus marquants de métadonnées d’image utilisées pour localiser une personne est l’arrestation de l’informaticien John McAfee au Guatemala, en 2012.

Alors qu’il fuyait des poursuites pénales pour le meurtre présumé de son voisin, McAfee a été interviewé par Vice pour un article qui se vantait de documenter sa cavale. Ce que le magazine n’avait pas remarqué, c’est que la photo qui accompagnait l’article, prise avec un iPhone, contenait une balise de géolocalisation, que les autorités ont utilisée pour retrouver et arrêter McAfee.

Le cas McAfee est un exemple extrême, mais les balises de géolocalisation posent un problème évident de confidentialité : c’est pourquoi Facebook, par exemple, supprime généralement les métadonnées des images mises en ligne.

Selon Facebook, les informations, dont les données GPS, sont automatiquement supprimées des photos publiées sur la plateforme, afin d’éviter aux utilisateurs « de partager accidentellement des informations privées, comme leur position ».

Si la sécurité de votre site et de votre entreprise vous préoccupe, ou si vous êtes simplement attentif à la confidentialité, vérifiez bien que vos images ne contiennent pas de métadonnées susceptibles d’engager votre responsabilité.

SEO et métadonnées des images

Google utilise-t-il les métadonnées des images comme facteur de classement ? Réponse courte : ¯\_(ツ)_/¯

En 2014, Matt Cutts, l’ancien responsable de la qualité de la recherche chez Google, a parlé des métadonnées des images et a en substance déclaré que Google « se réserve le droit de les utiliser », sans confirmer si le géant de la recherche en ligne les utilise ou non.

Voici la vidéo :

Interrogé à ce sujet sur Twitter l’an dernier, John Mueller, analyste des tendances pour les webmasters chez Google, a répondu :

La question de savoir si les métadonnées des images sont un facteur de classement reste donc ouverte. Comme le dit Cutts dans la vidéo, si vos images contiennent des métadonnées et que ces informations peuvent aider d’autres utilisateurs à en savoir plus sur une image ou sur l’appareil qui l’a prise, conservez-les sans hésiter. Mais seulement si vous le souhaitez.

Comment supprimer les métadonnées des images

Il existe de nombreuses façons de supprimer les métadonnées de vos photos :

Supprimer les métadonnées d’une image sur Mac

Il n’existe pas de moyen simple de supprimer les métadonnées d’une image sur un Mac : vous devrez donc télécharger une application. Je vous recommande ImageOptim. Elle est facile à utiliser : faites simplement glisser dans ImageOptim les images que vous voulez nettoyer, et l’application se mettra au travail. Une fois l’opération terminée, il vous suffit de faire glisser de nouveau les images sur votre bureau.

Supprimer les métadonnées d’une image sous Windows

Avec l’Explorateur Windows, il est facile de supprimer les informations EXIF d’une seule photo ou de toute une série de photos en une seule fois. Suivez simplement ces étapes :

• Sélectionnez tous les fichiers dont vous voulez supprimer les métadonnées.
• Faites un clic droit n’importe où dans la sélection et choisissez « Propriétés ».
• Cliquez sur l’onglet « Détails ».
• En bas de l’onglet « Détails », vous verrez un lien intitulé « Supprimer les propriétés et les informations personnelles ». Cliquez sur ce lien.
• Windows vous demandera si vous voulez créer une copie de la photo sans ces informations, ou supprimer les informations du fichier d’origine. Choisissez l’option que vous préférez et cliquez sur « OK ».

Supprimer les métadonnées d’une image avec Photoshop

Pour supprimer les métadonnées d’une image dans Photoshop, utilisez l’option « Enregistrer pour le Web », puis, dans la liste déroulante à côté de « Métadonnées », sélectionnez « Aucune ».

Supprimer les métadonnées d’une image avec un plugin de compression

Les plugins de compression d’images pour WordPress peuvent vous aider à réduire le poids de vos images en supprimant les métadonnées inutiles. Imagify, par exemple, supprime les données EXIF par défaut, mais vous laisse la possibilité de les conserver si vous le souhaitez.

FAQ

Comment trouver les données EXIF d’une photo ?

Pour trouver les données EXIF d’une photo sous OS X, faites un clic droit dessus et cliquez sur « Lire les informations » : vous verrez notamment sa date de création, la marque et le modèle de l’appareil photo, son profil colorimétrique et l’exposition. Vous pouvez aussi ouvrir l’image dans Aperçu et aller dans « Outils > Afficher l’inspecteur » pour obtenir plus d’informations. Sous Windows, ou pour afficher d’autres métadonnées, des outils gratuits en ligne comme Get-Metadata.com et Pic2Map.com lisent les données EXIF, et Pic2Map situe même la photo sur une carte grâce à ses coordonnées GPS.

Comment supprimer les métadonnées d’une photo ?

Vous pouvez supprimer les métadonnées d’une photo avec une application comme ImageOptim sur Mac, avec l’Explorateur Windows sous Windows, avec l’option « Enregistrer pour le Web » de Photoshop ou, sur un site WordPress, avec un plugin de compression d’images comme Imagify. Sous Windows, sélectionnez les fichiers, faites un clic droit, choisissez « Propriétés », ouvrez l’onglet « Détails » et cliquez sur « Supprimer les propriétés et les informations personnelles ». Dans Photoshop, sélectionnez « Aucune » dans la liste déroulante à côté de « Métadonnées ».

Que révèlent les métadonnées d’une photo ?

Les métadonnées d’une photo peuvent révéler la date et l’heure de la prise de vue, la marque, le modèle et les réglages de l’appareil, et même l’endroit où elle a été prise, grâce aux coordonnées GPS. Elles peuvent aussi contenir des commentaires, comme ceux que des employés d’Apple ont laissés dans un fond d’écran d’OS X El Capitan, ou une miniature de l’image d’origine, même après recadrage. En 2012, la balise de géolocalisation d’une photo prise avec un iPhone a permis aux autorités de retrouver et d’arrêter John McAfee au Guatemala.

Les métadonnées des images ralentissent-elles un site ?

Oui, elles peuvent le ralentir, car elles alourdissent les images alors qu’elles sont en grande partie inutiles pour les visiteurs : selon Dexecure, les métadonnées d’une image représentent en moyenne 16 % d’un fichier JPEG type sur le Web. Comme les images constituent 50 % du poids total d’une page web, cela signifie que 8 % de ce que nous téléchargeons en ligne consiste en métadonnées inutiles. Les navigateurs n’en ont pas besoin pour afficher les images, et les supprimer est l’un des moyens les plus simples d’alléger les pages.

Faut-il supprimer les données EXIF des images d’un site ?

Oui, dans la plupart des cas : à moins que vous ne soyez photographe ou que vous ne travailliez pour un média ou une organisation qui doit conserver ces informations, il n’y a pas lieu de garder les métadonnées des images. Les supprimer allège les pages et améliore la sécurité et la confidentialité de votre site. Sur WordPress, le plugin Imagify, par exemple, supprime les données EXIF par défaut, tout en vous laissant la possibilité de les conserver si vous le souhaitez.

Conclusion

Supprimer les métadonnées des images est l’un des moyens les plus simples d’alléger les pages et de servir un contenu plus rapide et plus épuré, mais aussi d’améliorer la sécurité et la confidentialité de votre site.

De nombreux outils peuvent vous aider à afficher et à supprimer les métadonnées des images : choisissez celui qui vous convient. Si vous voulez automatiser la suppression des données EXIF de vos images, les plugins d’optimisation d’images comme Imagify peuvent s’en charger pour vous.